Inainte ca ea sa fie distribuita drept centrul angoase al filmului Killers of the Flower Moon a lui Martin Scorsese, inainte de a juca rolul unei mame indurerate in Reservation Dogs si inainte de rolul ei emergent din Certain Women a lui Kelly Reichardt, Lily Gladstone i-a invatat pe scolari despre istoria nativilor americani. Ea a predat in timpul personajului, ca parte a unui program de teatru educational – genul de munca constanta pe care te-ai simti norocos sa o obtii ca tanar actor (ceea ce era Gladstone la acea vreme), chiar daca nu era ceea ce visai sa faci ca o studenta la actorie (pe care a fost la Universitatea din Montana nu cu mult timp inainte) – facand turnee singura la salile scolilor, schimband linii cu o piesa preinregistrata despre faptul ca trebuie sa-si renunte la cultura in timp ce in spatele ei era proiectata o prezentare multimedia.
Ea a jucat-o pe Alice, o fata Navajo care a suferit o educatie abuziva si asimilationista pentru a deveni asistenta. Piesa nu reflecta trecutul lui Gladstone – tatal ei este Blackfeet si Nez Perce, mama ei alba, iar copilaria ei a fost impartita intre Montana’s Blackfeet Reservation si Seattle – dar nici nu a fost complet indepartata. Bunica ei frecventase unul dintre acele scoli internate infame, Chemawa, din care sute de copii nu s-au mai intors niciodata; sunt ingropati acolo in morminte marcate si nemarcate.
Pentru Gladstone a fost plina de satisfactii sa expuna publicul tanar la fapte care nu erau incluse in manualele lor, chiar daca a trebuit sa completeze jobul cu ture saptamanale la Staples pentru asigurarea de sanatate. Dar a servi drept trimis pentru nedreptatile si povestile suprimate ale unui intreg popor era epuizant. „Te face dur”, mi-a spus ea la New York in iunie, inainte de inceperea grevei SAG. Pana la ultima ei performanta, la o luna dupa ce terminase filmarile pentru Anumite femei, „nu mai era nimic sa-i dau. Daca ar fi sa fac din nou genul acesta de munca, acea istorie despre traume ale comunitatilor noastre, as vrea sa o fac impreuna cu comunitatea, nu singur.” Cu Killers of the Flower Moon , se pare, ea a gasit o cale.
Pe ecran, Gladstone este cunoscuta pentru tacerile ei – pentru ca este un observator si pentru capacitatea ei singulara de a retine atentia spectatorului fara a fi nevoie sa vorbeasca. „A avut un sentiment foarte ascutit al propriei sale prezente in fata camerei si o incredere extrem de neobisnuita in simplitate”, observa Scorsese, care a ales-o sa joace rolul lui Mollie Burkhart, o femeie Osage care traieste in Oklahoma anilor 1920 si rolul principal al filmului. „Este un lucru rar. Nu-ti poti lua ochii de la ea.” Ea a primit primul rol in film, intr-un film indie din 2013 numit Winter in the Blood , dupa ce a servit ca cititor in timpul unui apel deschis in Missoula. Gladstone jucase intr-unul dintre filmele studentilor regizori si nu facea de fapt auditii, ci doar ajuta. Dar directorul de casting Rene Haynes si-a gasit atentia indreptandu-se in directia lui Gladstone pe parcursul zilei: „Ea nu fura lumina reflectoarelor sau ceva de genul acesta. Dar era atat de captivanta.”
In ciuda faptului ca are o calitate atat de pretuita in spectacolele ei, Gladstone nu s-a gandit niciodata la ea ca fiind deosebit de linistita. „Sunt o actrita de caracter. Am fost mereu copilul veverita si supraincarcat”, reflecta ea cu o deliberare care pare caracteristica. In persoana, este serioasa, dar poate fi dezarmant de vorbaret, impartasind fotografii de familie din copilarie si videoclipuri din culise de pe telefonul ei si spunand povesti despre felul in care tatal ei i-a iubit ca Scorsese s-a impacat cu Robbie Robertson din trupa. („L-ai pe cel mai mare regizor de la Hollywood doar sa iasa cu indienii!”) Este chipul ei, crede ea; acesta este motivul — si este o fata foarte buna, cu simetria ovala a unei statui Madone si o claritate emotionala care te face sa simti ca ii poti vedea gandurile. „Tatal meu, cand eram mic, imi spunea mereu ca nu pot sa-l mint pentru ca puteai vedea ce face fata mea”, spune ea. De asemenea, merita timpul petrecut in compania batranilor: „M-am obisnuit sa fiu intr-o pozitie in care esti deschis si gata sa inveti si sa ascult. Cineva care asculta este super-interesat. Cred ca asta este interesant pentru o camera, dar cine stie?”
Gladstone are acum 37 de ani, iar interpretarea ei ca Mollie a fost cea mai interesanta parte a filmului de cand a avut premiera la Cannes si a inceput un mars aparent inexorabil catre gloria premiilor, programata sa ajunga in cinematografe pe 20 octombrie. Dar in 2019, cand a fost abordata pentru rol de directorul de casting Ellen Lewis, proiectul arata foarte diferit. Filmul, pe care scenaristul de la Dune Eric Roth l-a adaptat din cartea lui David Grann din 2017, are loc la cateva decenii dupa ce petrolul a fost descoperit in rezervatia Osage Nation, cand banii din acel boom au adus o bogatie enorma comunitatii, impreuna cu o atentie din partea oportunistilor. straini care au incercat sa obtina o parte din el prin casatorie, manipulare sau crima. Leonardo DiCaprio, care a preluat in cele din urma rolul sotului alunecos al lui Mollie, Ernest, trebuia initial sa-l interpreteze pe Tom White, agentul proto-FBI care conduce o ancheta cu privire la uciderea in curs de desfasurare a lui Osage, crime la care politia locala era indiferenta sau in care era indiferenta. pe.
Gladstone planuise sa accepte rolul daca i s-ar fi dat – „Nu spui nu acestei oferte” – dar era nervoasa ca acest capitol brutal din istoria Osage era incadrat ca un mister care trebuia rezolvat de fortele de ordine federale. . Familia lui Mollie s-a numarat printre cei vizati pentru drepturile lor – cote profitabile din redeventele minerale, care au fost transmise prin familii si pe care nu trebuia sa fii Osage pentru a le mosteni – dar surorile lui Mollie (interpretate de Cara Jade Myers, Jillian Dion si Janae Collins) nu pareau prezente semnificative in scenariu. Apoi s-a intamplat pandemia si ceea ce Gladstone numeste „marea rescriere”, se pare ca la indemnul lui DiCaprio si Scorsese. In loc sa se concentreze pe White (care apare tarziu in film, interpretat de Jesse Plemons), noua versiune s-a concentrat pe Osage si pe structurile care le-au permis altora sa-i ucida cu nerabdare.
„Nu este o poveste a salvatorului alb”, spune Gladstone despre filmul pe care au ajuns sa-l faca. „Este Osage care spune: „Fa ceva. Aici sunt bani. Vino sa ne ajuti.” Este clar de la inceput ca William Hale (Robert De Niro), un proeminent proprietar de terenuri local si autoproclamat prieten al lui Osage, conspira pentru a acumula toate drepturile petroliere pe care le poate si ca Ernest, nepotul sau, se supune ordinelor sale, inclusiv o sugestie puternica de a se casatori cu Mollie pentru profitul pe care l-ar putea aduce; Ernest ajunge in cele din urma sa o iubeasca pe Mollie, chiar daca el ajuta la moartea prietenilor si familiei ei. Casatoria tulburatoare a familiei Burkhart a devenit nucleul filmului , o versiune intima a pradarii care se intampla comunitatii native locale in ansamblu. Relatia i-a amintit lui Gladstone de triunghiul amoros din romanul lui Graham Greene The Quiet American , in care dinamica dintre un jurnalist britanic, un agent american CIA si o femeie vietnameza ajunge sa reprezinte intruziunile Occidentului in Vietnam.
La fel de important pentru Gladstone a fost faptul ca comunitatea indigena din Grey Horse, Oklahoma, unde au avut loc unele dintre crime, l-a invitat pe Scorsese la o cina la sfarsitul anului 2019, la care a participat. Ea a vazut asta ca pe un semn ca Osage intentioneaza sa fie auziti in productie si ca Scorsese dorea sa auda de ei. Si de la ea: „Era clar ca nu mi se va oferi doar spatiu pentru a colabora. Era de asteptat sa aduc multe la masa.” In special, ea a vazut asemanari intre Mollie si strabunica ei, ambii catolici devotati care erau si adepti profundi ai traditiilor lor culturale indigene. „Asta mi-a dat lui Marty si mie multe despre care sa vorbim”, spune ea. „Asta este a fi echitabil – nu doar deschiderea usii. Se trage un loc langa tine, la masa.” Ca actor non-Osage, care joaca intr-o poveste despre o intindere atat de sumbra a istoriei Osage, ea a vrut sa se implice in comunitate atat cat i-ar permite. Persoana Osage pe care o considera acum „cea mai buna prietena a ei din lume” l-a tinut initial pe Gladstone la distanta. Acum, cand se intoarce in Oklahoma pentru a vizita prietenii si pentru a participa la dansul privat anual Grayhorse Inlonshka, este ca o reuniune.
Gladstone s-a gandit mult la povestile care sunt spuse despre personajele indigene si cine poate sa le spuna: „Exista acea sabie cu doua taisuri. Vrei sa ai mai multi nativi care scriu povesti native; vrei si stapanii sa fie atenti la ceea ce se intampla. Istoria americana nu este istorie fara istoria nativa.” A avea pe cineva de nivelul lui Scorsese sa faca un film despre crimele lui Osage inseamna atentie si amploare. In acelasi timp, cunoaste cineastii din trecut care s-au parasut in comunitatile tribale doar pentru a-i lasa pe membri regretati ca au participat la proiectele lor.
A fi un actor care lucreaza inseamna a nu avea intotdeauna libertatea de a-ti alege materialul, mai ales atunci cand acele alegeri sunt subtiri. De-a lungul anilor, Gladstone a aparut in lucrari ale artistilor nativi si non-nativi deopotriva. Ea se va scufunda cu bucurie in miturile cowboy a lui Taylor Sheridan („Delirant! Deplorabil!”), dar adauga despre Yellowstone : „Fara suparare talentului nativ in asta. Am audiat de mai multe ori. Asta am avut noi.” Chiar si in timpul acelor acalmie, avea un mod de a zabovi in mintea celor care ii vazusera munca. La cativa ani dupa ce a distribuit-o in Winter in the Blood, Haynes era la cumparaturi la Costco cand a primit un telefon de la Mark Bennett, care incerca sa ocupe un rol cheie in Certain Women. In timp ce o casiera isi suna cumparaturile, s-a gandit la Gladstone, care a continuat sa ofere o performanta in film care emana dor si singuratate in fiecare ritm. Haynes, care a fost implicata si in distributia Killers of the Flower Moon, spune ca va citi un scenariu si va incepe sa auda vocea actorului despre care crede ca ar putea juca rolul. Pentru Mollie, „de la inceput, aceasta a fost Lily”.
In timpul pandemiei, Gladstone locuia la nord de Seattle cu parintii, unchiul si bunica ei, de care Gladstone a ajutat-o sa aiba grija in timp ce se descurca cu dementa. (Ea a murit vara trecuta; cand Gladstone a intrebat despre perioada petrecuta la internat, ea a spus doar ca „au fost parti ale acelei scoli care erau destul de dure.”) In timp ce se afla intr-o casa plina de oameni in varsta si imunodeprimati, si cu atatea productii – inclusiv Killers of the Flower Moon – incetinite sau oprite complet, munca parea imposibila asa cum o stia ea cand alterna locurile de munca in teatru si filme indie. Intotdeauna a iubit albinele si, dupa ce a vizionat un videoclip cu viespi giganti asiatici anihiland un stup („Nu un alt colonizator ucigas care scoate singurul lucru bun si pur care a mai ramas!”), s-a uitat intr-o slujba sezoniera de analiza a datelor care urmareste specii invazive pentru Departamentul de Agricultura al Statului Washington. Apoi a primit notificarea prin care a solicitat un Zoom cu Scorsese.
Acum, cu numele ei pe buzele oricarui expert la Oscar (ar fi prima femeie nativa americana care a castigat cea mai buna actrita), Gladstone se afla in situatia rara de a putea nu doar sa gaseasca de lucru, ci poate chiar sa faca lucrurile sa se intample. Si exista o multime de lucruri pe care si-ar dori sa le faca sa se intample: un film despre cantareata de jazz Mildred Bailey, care a crescut in rezervatia Coeur d’Alene si a devenit cunoscuta drept Regina Swing-ului, sau unul despre muzicianul popular Karen Dalton, Cherokee din partea tatalui ei, care a fost un favorit al lui Bob Dylan, dar nu a devenit mare in timpul vietii ei. Sunt atat de multe povesti care nu au fost spuse pe ecran, iar Gladstone are acum o idee cum sa-si dea seama cu cine vrea sa lucreze. Se rezuma la un singur lucru, ea spune: „Ce bine asculta”.
