Poate fi o provocare sa creezi un plan de tratament pentru depresie. Acest lucru este valabil mai ales pentru pacientii care nu raspund la tratamentele conventionale si sunt supusi unor terapii experimentale, cum ar fi stimularea profunda a creierului.
Pentru majoritatea afectiunilor medicale, medicii pot masura direct partea corpului care este tratata, cum ar fi tensiunea arteriala pentru bolile cardiovasculare. Aceste schimbari masurabile servesc ca un biomarker obiectiv al recuperarii, care ofera informatii valoroase despre cum sa ingrijesti acesti pacienti.
Pe de alta parte, pentru depresie si alte tulburari psihiatrice, clinicienii se bazeaza pe sondaje subiective si nespecifice care intreaba pacientii despre simptomele lor. Cand un pacient ii spune medicului sau ca se confrunta cu emotii negative, este pentru ca recidiveaza in depresia sau pentru ca a avut o zi proasta, asa cum o face toata lumea uneori? Sunt anxiosi pentru ca simptomele lor de depresie s-au diminuat suficient de mult incat sa experimenteze noi sentimente sau au o alta problema medicala independenta de depresia lor? Fiecare motiv poate indica un curs diferit de actiune, cum ar fi modificarea unui medicament, abordarea unei probleme in psihoterapie sau cresterea intensitatii tratamentului de stimulare a creierului.
Suntem neuroingineri. In studiul nostru, recent publicat in Nature, am identificat potentiali biomarkeri pentru stimularea profunda a creierului care ar putea ajuta intr-o zi sa ghideze clinicienii si pacientii atunci cand iau decizii de tratament pentru cei care folosesc aceasta abordare pentru a atenua depresia rezistenta la tratament.
Biomarker pentru depresie
Depresia clinica nu raspunde la terapiile disponibile la un numar semnificativ de pacienti. Cercetatorii au lucrat pentru a gasi optiuni alternative pentru cei cu depresie rezistenta la tratament si multe decenii de experimente au identificat retele specifice creierului cu activitate electrica anormala la cei cu depresie.
Aceasta notiune de depresie ca activitate anormala a creierului, mai degraba decat un dezechilibru chimic, a condus la dezvoltarea stimularii profunde a creierului ca tratament pentru depresie: un dispozitiv implantat chirurgical, asemanator unui stimulator cardiac, care furnizeaza impulsuri electrice in anumite zone ale creierului. Studiile care testeaza aceasta tehnica au descoperit ca poate scadea severitatea depresiei in timp la majoritatea pacientilor.
Echipa noastra de cercetare a dorit sa gaseasca modificari specifice ale activitatii creierului care ar putea servi ca un biomarker care masoara in mod obiectiv cat de bine ajuta stimularea creierului profund pacientii cu depresie. Asa ca am monitorizat activitatea cerebrala a 10 pacienti care au primit stimulare profunda a creierului pentru depresie severa rezistenta la tratament timp de sase luni.
La sfarsitul a sase luni, 90% dintre pacienti au raspuns la terapie – definita printr-o reducere a simptomelor cu cel putin jumatate – si 70% erau in remisie, adica nu mai indeplineau criteriile pentru depresia clinica.
Pentru a identifica un potential biomarker, am dezvoltat un algoritm care a cautat modele in modificarile activitatii creierului pe masura ce pacientii s-au recuperat. Algoritmul s-a bazat pe date de la sase din cei 10 pacienti initiali care aveau date utilizabile din experiment. Am descoperit ca exista schimbari coordonate in diferite frecvente prezente in activitatea electrica in zona creierului care este stimulata. Folosind aceste modele, algoritmul a reusit sa prezica daca cineva se afla intr-o recuperare stabila, cu o precizie de 90% in fiecare saptamana.
Interesant, am observat ca unele parti ale acestui model s-au mutat in directia opusa mai tarziu in terapia de stimulare, in comparatie cu modelele de la inceputul terapiei. Aceasta descoperire ofera dovezi ca recuperarea pe termen lung se datoreaza adaptarii creierului la stimulare intr-un proces numit plasticitate, mai degraba decat ca efect direct al stimularii in sine.
De exemplu, anomalii in imagistica cerebrala luata inainte de implantarea electrozilor in anumite parti ale creierului s-au corelat cu cat de bolnav era fiecare pacient. Acest lucru ar putea oferi indicii despre ce cauzeaza depresia la unii oameni sau ar putea ajuta la dezvoltarea unor metode de imagistica pentru a determina cine ar putea fi un bun candidat pentru stimularea profunda a creierului.
Pentru un alt exemplu, am descoperit ca expresiile faciale ale pacientilor s-au schimbat pe masura ce creierul lor s-a schimbat pe parcursul tratamentului. In timp ce medicii raporteaza adesea acest lucru in mod anecdotic, cuantificarea acestor modificari poate oferi o modalitate de a dezvolta markeri obiectivi ai recuperarii care incorporeaza comportamentul pacientului cu semnalele cerebrale.
Deoarece rezultatele studiului nostru se bazeaza pe un esantion mic de pacienti, este important sa investigam in continuare cat de larg pot fi aplicate altor pacienti si dispozitivelor mai noi de stimulare a creierului profund.
Imbunatatirea procesului decizional pentru depresie
Depresia clinica este o afectiune debilitanta care provoaca suferinte personale si sociale semnificative. Este unul dintre cei mai mari contributori la povara generala a bolilor din multe tari. In ciuda numeroaselor tratamente aprobate disponibile, aproape 30% dintre cei 8,9 milioane de adulti din SUA care iau medicamente pentru depresia clinica continua sa aiba simptome.
Stimularea profunda a creierului este una dintre terapiile alternative pentru depresia rezistenta la tratament pe care cercetatorii o investigheaza. Studiile au aratat ca stimularea profunda a creierului poate oferi o usurare eficienta si pe termen lung pentru unii pacienti.
Desi stimularea profunda a creierului este un tratament aprobat pentru alte afectiuni precum boala Parkinson, ramane o terapie experimentala pentru depresia rezistenta la tratament. Desi rezultatele micilor studii experimentale au fost pozitive, ele nu au fost replicate cu succes in studii clinice la scara larga, randomizate, necesare pentru aprobarea de la Administratia SUA pentru Alimente si Medicamente.
Gasirea unui biomarker obiectiv care masoara recuperarea in depresie are potentialul de a imbunatati deciziile de tratament. De exemplu, un pacient din studiul nostru a avut o recidiva dupa cateva luni de remisie. Daca un biomarker era disponibil la acel moment, echipa clinica ar fi primit avertisment ca pacientul a recidivat cu saptamani inainte ca sondajele standard de simptome sa arate ca ceva nu era in regula. Un astfel de instrument ar putea ajuta clinicienii sa intervina inainte ca o recidiva sa devina o urgenta.
